Festivals

Award for best documentary, special mention, Festival Vues d’Afrique 2005 – Montréal.
FIPA 2005
Visions du Réel (Nyon) 2005
Festival de Montréal « Vue d’Afrique 2005 »,
Résistance - Foix 2005
One World Festival (Prague 2006)
Festival de Gardanne 2005
Tri-Continental Film Festival (Johanesbourg).

Press

              Edition du 08.06.05

par Jean-Luc Douin

"Djourou, une corde à ton cou" : le Mali, cas d'école du surendettement, vu au prisme de la vie quotidienne

Djourou est un mot du vocabulaire bambara dont la signification résume la problématique du film d'Olivier Zuchuat. Djourou réunit sous le même vocable les notions de"dette" et de "corde au cou" . Olivier Zuchuat relève ici brillamment un défi: celui de faire un cours d'économie sur grand écran, dénoncer la spirale des dettes des pays sous-développés à partir de l'exemple du Mali, premier producteur de coton d'Afrique de l'Ouest.
Rappels historiques : en 1961, le Mali indépendant porte au pouvoir l'ancien instituteur socialiste Modibo Keita qui emprunte des millions mais ne parvient pas à faire sortir son pays de l'âge du forgeron.
En 1968, avec l'appui de la France de Pompidou, un putsch propulse le parachutiste Moussa Traoré à la tête de l'Etat. "Un dictateur militaire vaut mieux qu'un utopiste trop proche de Moscou et de Castro" , raille Zuchuat. Devenu république bananière en proie aux répressions, purges et procès politiques, le Mali s'enlise. Il bénéficie dans les années 1970 de prêts des banques centrales de pays industrialisés en quête de débouchés,"aides liées" que Zuchuat résume en ces termes acides : "Je te prête de l'argent avec des intérêts, mais avec cet argent tu m'achètes mes produits, mes technologies et mes centrales hydroélectriques. Pour la forme, je proteste un peu au sujet des droits de l'homme mais j'évite les sujets qui fâchent." Epauler les pays en voie de développement est une affaire rentable.

A la suite de corruptions, détournements, "mauvaises gestions", le Mali se retrouve surendetté. En 1980, il a accumulé une dette extérieure de 700 millions de dollars, équivalant à la moitié du produit intérieur brut. En pleine crise financière, les Etats-Unis imposent à la finance internationale le triplement des taux d'intérêt. La dette du Mali double, ses prêts sont diminués de moitié, ses exportations de coton s'effectuent à prix réduit et ses importations à prix croissant. Le Fonds monétaire international interdit aux Maliens de subventionner l'achat d'engrais pour le coton, alors que c'est justement la vente de coton qui rembourse la dette malienne, désormais quadruplée.
Depuis 1991, le Mali a retrouvé un gouvernement démocratique et a bénéficié de deux allégements de sa dette mais n'a jamais récupéré l'argent détourné par Traoré et reste sous le joug des pays amis à la générosité vampire. Tout ce qui est dépensé pour le remboursement de la dette est un manque à gagner pour la santé et l'éducation.Comment faire passer un discours aussi ingrat et aussi complexe que la dette internationale en images ? Sobrement, Olivier Zuchuat réussit à signer un film passionnant en dissociant images et son.

En dehors des interviews assez brèves du ministre malien des finances, d'un expert en économie du développement, d'avocats helvétiques chargés de retrouver l'argent de la dictature dans les coffres des banques suisses, d'un représentant du FMI, de quelques paysans planteurs de coton et d'un histrion de village dépeignant le PAD (Programme d'aide au développement) comme "un monstre invisible" , il ne nous donne à voir que des actualités filmées et des plans fixes de rues où les Maliens vaquent à leurs occupations.

L'image échappe ainsi à l'illustration littérale du discours de l'auteur pour proposer en parallèle une autre approche, celle d'une vie quotidienne au Mali qu'il n'est nullement utile de commenter.
Le texte qu'Olivier Zuchuat lit en voix off a de son côté la qualité d'être brillant et explicite, caustique à l'encontre de l'"implacable mathématique" des puissants, égayé de références littéraires qui vont d'un haïku d'Henri Michaux à une phrase de Jacques Derrida.

Documentaire français. (1 h 04.)
Jean-Luc Douin
Article paru dans l'édition du 08.06.05

 

Par Christian LOSSON

«Djourou», la dette au cou.
Un documentaire impertinent sur la faillite politique et économique du Mali.

djourou est un ofni (objet filmé non identifiable) proche de l'arte povera. Ça tombe bien : il est question de pauvreté (durable) et d'exclusion (insoutenable). Images nourries d'archives, sons mâtinés de commentaires littéraires, ce film se penche - sans s'épancher - sur l'étau de la dette (djourou signifie dette et corde au cou). On est au Mali, que la communauté internationale range, par euphémisme, dans les PMA, les pays les moins avancés.
On s'y fraye un chemin sur les raisons d'«une excision économique». Ou comment les pays du Nord filent d'une main (les aides publiques au développement) ce qu'ils reprennent dix fois de l'autre (la rente de la dette et les subventions agricoles à leurs paysans). Résultat, depuis vingt ans, sous la dictée et les diktats du FMI, les seuls intérêts de la dette extérieure à rembourser dépassent le budget consacré à la santé et à l'éducation. Et l'espoir démocratique né en 1991 se retrouve étranglé par le noeud coulant des pays riches. Noué avec la complicité des élites locales, corrompues ou aveugles.
Olivier Zuchuat avait déjà planché sur la spéculation des marchés des changes. Mathématicien et adepte de la théorie des collisions, il fracasse en douceur les certitudes. Questionne plutôt qu'il n'assène. Avec un vrai regard sur le mal-développement. Qui écorche les tiers-mondistes béats, étripe les laudateurs de la mondialisation. Un bijou aussi visuellement mal poli qu'il est politiquement malpoli

 

Djourou, une corde à ton cou
documentaire d'Olivier Zuchuat
Dans la lignée actuelle des grands documentaires qui dérangent, il ne faut pas rater celui-ci, consacré à la dette africaine. En prenant l'exemple du Mali, grand producteur de coton resté à l'âge du forgeron, le cinéaste (un Genevois établi à Paris) expose l'injustice avec la logique d'un mathématicien doublée de l'intelligence d'un vrai cinéaste.

 

Norbert Creutz - Vendredi 8 décembre 2006 
Un film surgit de nulle part, son ton personnel et sa thématique très actuelle touchent en plein dans le mille, et on découvre qu'il s'agit de l'oeuvre d'un Suisse expatrié: sacrée surprise que ce Djourou - une corde à ton cou, visible depuis mercredi sur nos écrans! Quelque part entre Le Cauchemar de Darwin de l'Autrichien Hubert Sauper, Congo River du Belge Thierry Michel et Bamako du Mauritanien Abderrahmane Sissako, voici peut-être l'exposé le plus convaincant des maux de l'Afrique d'aujourd'hui. Son auteur, Olivier Zuchuat, né en 1969 à Genève, présente un drôle de parcours: études en physique théorique à Lausanne et Dublin puis bifurcation vers les Lettres (littérature française et philosophie), passion soudaine pour le théâtre (mises en scène et adaptations) qui l'amène à Paris en 1999 comme assistant de Matthias Langhoff, et pour finir cinéma documentaire suite à la révélation de Sans soleil de Chris Marker. Après un premier essai consacré aux spéculations sur les marchés des changes (Dollar, Tobin, FMI, Nasag et les autres, 2000) et quelques travaux comme monteur pour Arte, voici notre homme fin prêt. L'occasion se présente suite à un séjour au Mali, où il collabore à un film de sa compagne, Corinne Maury (Mah Damba, une griotte en exil, 2002).
 La dette du Sud, on sait sans savoir. Comprendre d'où elle vient, comment on l'impose et où elle risque de nous mener est déjà une autre paire de manches. Avec son film, Olivier Zuchuat a déjà l'immense mérite de ne pas s'être laissé impressionner par la complexité de la question. Au contraire, il la recherche, en multipliant les pistes pour mieux démontrer une injustice devenue difficilement tolérable - à moins d'assumer un inavouable racisme. Premier producteur de coton d'Afrique de l'Ouest, apparemment bien parti au moment de son indépendance en 1959, le Mali compte aujourd'hui parmi les dix pays les plus pauvres du monde. Comment en est-on arrivé là? C'est ce que démontre Djourou (mot bambara qui signifierait à la fois «dette» et «corde au cou»), à travers des actualités exhumées des précaires archives maliennes et quelques interviews (de paysans comme du ministre des Finances, en passant par le responsable local du FMI) à l'appui. On y découvre comment un dictateur militaire, Moussa Traoré, fut préféré par l'Occident à un premier président, Modibo Keita, «non-aligné» sur les bloc de l'Est. Deux décennies de corruption et d'incompétence plus tard, c'est un pays exsangue qui retrouve la démocratie en 1991. Trop tard? Entre-temps, le pays a manqué le train de l'industrialisation et s'est enfoncé dans la spirale du surendettement. Trop pauvre, sous tutelle du FMI qui lui dicte désormais sa politique économique et ses priorités budgétaires, il ne fait plus que courir après les intérêts d'une dette qui a explosé. Le simple contraste d'images d'ici et de là-bas illustre bien le gouffre. Mais comme les images ne suffisent pas toujours, l'auteur dissocie souvent image et son. Avec sa mauvaise conscience d'Européen («Je viens d'un pays qui accueille plus volontiers l'argent des étrangers que les étrangers»), il propose ses propres méditations (comment se fait-il qu'un pays aussi misérable exporte de l'argent?) à partir des chiffres qui tuent (le pays aurait déjà remboursé sept fois les montants empruntés tandis que sa dette s'est multipliée par quatre). Le tout donne un film des plus parlants. Scandalisé ou démoralisé, on sort de là nettement plus conscient, avec un autre regard sur l'Afrique et les bienfaits de la mondialisation. C'est déjà ça.

 

Djourou, une corde à ton cou

Comme bien des pays africains, le Mali va droit dans le mur. Amené à produire de plus en plus de coton, alors que le prix du marché s'effondre. Et condamné à s'endetter toujours plus pour rembourser des intérêts qui, à la longue, sont devenus supérieurs aux sommes empruntées. « Djourou » signifie « dette », mais aussi la corde que les désespérés se passent au cou pour se pendre. Réalisé par un ex-mathématicien, le film explique avec une logique sèche les méandres d'une politique mondialiste qui mise sur la dette pour appauvrir les pauvres et enrichir les riches. Constat éclairant et désespérant.
Pierre Murat

 

L’écrasante logique des mathématiques

Documentaire. En prenant appui sur l’exemple éloquant du Mali, Olivier Zuchuat signe ici un réquisitoire en règle sur la dette de l’Afrique subsaharienne.
Djourou, une corde à ton cou,
documentaire d’Olivier Zuchuat. France, 1 h 4.

Comment l’aide au développement est-elle devenue ce piège qui étrangle chaque jour davantage les populations qui auraient dû en « profiter » ? Un instrument de la poursuite de la prédation des économies du Sud par les pays du Nord par d’autres moyens - pour paraphraser Clausewitz ? Olivier Zuchuat s’efforce de répondre dans un « essai économique » écrit à la première personne et centré sur l’exemple du Mali. Celui qui signe avec Djourou, une corde à ton cou son troisième film documentaire a fait des études de physique et de la recherche en théorie des collisions avant de s’essayer à la mise en scène de textes de Bertolt Brecht et de Heiner Müller.
C’est pourtant sa rencontre avec Sans soleil, de Chris Marker, qui détermine son désir de cinéma. On retrouve un peu de cette trinité originaire dans la construction de Djourou... : un commentaire volontiers littéraire, voire théâtral, doublé d’une manière d’organiser des collisions entre les discours des protagonistes d’une tragédie moderne dont on se demande s’ils vivent sur la même planète. Quoi de commun en effet entre un fonctionnaire du Fonds monétaire international qui, le costume impeccable, tricote sigles technocratiques et autres « points d’achèvement » à l’appui d’un credo dont les dégâts, eux, sont réels, et ces villageois maliens qui prennent la caméra à témoin de leur impuissance ? Zuchuat ajoute un troisième ingrédient à ce dialogue de sourds, les archives des actualités cinématographiques maliennes, pour montrer comment cette « histoire de dette est aussi une dette de l’histoire » : celle d’un pays qui a connu la férule d’un dictateur féroce, Moussa Traoré ; parvenu au pouvoir par un coup d’État avec l’appui de la France en 1968. Pendant son règne, le Mali a reçu des millions de dollars à des taux très bas qui ont servi à financer des routes, des usines, un barrage, mais qui ont surtout été détournés pour garnir des comptes en Suisse. De cette gabegie, le Mali ne s’est pas encore relevé, plombé par la baisse continue des cours du coton (sa principale ressource en devises), étrillé par des ajustements structurels successifs, étouffé par la logique du « marché de la dette » et de cette curieuse mathématique financière qui veut que le pays ait déjà remboursé aux pays riches sept fois les montants empruntés alors que sa dette a été multipliée dans le même temps par quatre !
« Le progrès rembourserait, disait le parti [le Parti unique de Moussa Traoré - NDLR]. Le progrès rembourserait, disaient les bailleurs de fonds. Le progrès rembourserait... », constate le commentaire sur un raccord qui, d’une archive en noir et blanc montrant une salle de machines « futuristes » des années cinquante, passe aux couleurs actuelles d’une forge d’un autre âge. Car le Mali continue de vivre à l’âge du forgeron. Alors, « qui aide qui ? ». Au terme de ce court voyage dans les arcanes d’une modernité obstinément insupportable, le spectateur se sera certainement fait une opinion. Reste que les ressources du cinéma mobilisées par Olivier Zuchuat peinent à dépasser le stade d’un réquisitoire en règle et distancié. Ni plus ni moins méritant que d’autres films creusant une veine similaire.
Emmanuel Chicon

 

Djourou, une corde à ton cou
de Olivier Zuchuat (Suisse)

par Olivier Barlet

"Je suis né dans un pays qui accueille plus volontiers l'argent des étrangers que les étrangers". Le ton de ce film sera résolument personnel. Et les images saccadées de cygnes sur le lac Leman annoncent elles aussi un ton décalé chaque fois que le commentaire se penche sur la relation au sujet. La Suisse ne sera pas le lieu du film, même si l'on y retourne pour suivre les traces des comptes où viennent dormir l'argent détourné. Car c'est bien l'Afrique le centre, et plus spécialement le Mali.
Ce que nous conte Olivier Zuchuat avec la douceur du désespoir est tout aussi édifiant que Le Cauchemar de Darwin mais il n'utilise pas les ficelles éculées du sensationnel misérabiliste : ce film n'aura pas le même succès public mais il servira sans doute davantage son sujet. Le sérieux adopté dans l'approche le fait passer du reportage fondé aux archives historiques pour cerner en partant de l'exemple du coton malien les différentes strates du cycle infernal de la dette. Le réalisateur assume ses choix, non seulement par son commentaire engagé qui annonce clairement la couleur, mais aussi et surtout par la façon dont il donne la parole aux intéressés. Il est frappant de voir à quel point le degré de conscience et même de rhétorique du paysan malien est tout aussi élevé que ce dont témoigne leur ministre : tous ne peuvent que tirer un accablant constat d'un engrenage sans fin. Toute la chaîne est endettée, du paysan à l'Etat et chacun s'endette pour payer la dette. Le film n'est donc plus l'histoire de la dette mais la dette de l'Histoire. Et nous voilà parti dans les actualités d'époque qui nous rafraîchissent la mémoire sur l'Histoire malienne : sous Modibo Keïta, on croit que le progrès socialiste remboursera la dette, c'est du moins ce qu'affirment aussi bien le parti que les bailleurs. Sous Moussa Traoré, l'aide au développement sera l'arme de la France pour s'acheter la dictature. Pas de souci : elle est liée – les prêts financent les entreprises françaises. Comme le dit Georges Bataille, "la dépense n'a pas été productive" et la perfusion est devenue ponction. Les dix ans d'Alpha Oumar Konaré ne renverseront pas la vapeur des compromissions et corruptions, si bien que les rapeurs peuvent chanter : "Les magouilles dans notre pays, on va tout vous raconter".
Qui s'endette perd sa liberté : FMI et Banque mondiale font les politiques et serrent la ceinture, tandis que le remboursement de la dette est plus cher que les budgets de l'Education et de la Santé réunis. Dans son ironie amère, le film cherche des métaphores et les mets en images : des fillettes s'escriment à puiser de l'eau tandis que le commentaire nous parle d'une Afrique qui cherche à mettre la tête hors de l'eau.
Ce n'est qu'à ce degré d'illustrations clins d'oeil que le film se dégage d'une scolaire démonstration : la poésie est absente, place au sujet. Les spécialistes sont convoqués dès qu'une explication est nécessaire. Le spectre libéral du Nepad est évoqué par un griot comme un "monstre invisible" : "Vous êtes en train de vous faire avoir à nouveau". Injustice : les Etats-Unis et l'Europe subventionnent leur coton sept fois plus qu'ils n'aident au développement. Et le Mali ne produit pas un seul T-Shirt.
La recolonisation : pour annuler la dette, on la convertit en aide au développement… des entreprises françaises. La publicité de Western Union le dit bien : "J'envoie beaucoup plus que de l'argent". "Je te donne, tu me dois" : quelle puissance voudrait annuler un si bel outil ? Sans avoir la puissance cinématographique d'un cri d'alarme, le film-constat d'Olivier Zuchuat appelle à la vigilance en soulevant le voile des beaux discours de générosité alors même qu'ils font la une des journaux, ce qui est loin d'être inutile.
Olivier Barlet